张家界的“乾坤柱”垂直高差达150米，仿佛刀劈斧削般巍巍屹立于天地之间，有顶天立地之势。

　　2009年，著名导演詹姆斯·卡梅隆拍摄的《阿凡达》一经上映便好评如潮，被众多影迷赞叹为难以超越的神剧。这部科幻大片中展现了大量的外星球风景，美轮美奂，场景精致。片中潘多拉星的悬浮山兀立在半空，宛如蓬莱仙境，令人印象深刻。

阿凡达悬浮山电影《阿凡达》▲

　　其实，悬浮山就是以张家界的“乾坤柱”为原型，虽说采用了大量的电脑特技，但还是能窥见张家界山峰的鬼斧神工。张家界的“乾坤柱”垂直高差达150米，仿佛刀劈斧削般巍巍屹立于天地之间，有顶天立地之势。

乾坤柱张家界世界地质公园▲

　　乾坤柱是张家界三千座奇峰的一个缩影，巍峨挺拔、清瘦独立。张家界的山与中国大多数的名山都迥然不同，这些石柱宛如没有根基，凭空拔地而起、直耸入云。

群峰竞秀周怀松▲

　　如同一个性格乖张的画师，想到哪便画到哪，或是大笔一挥或是微微小拂，让山没有规则的随意耸出；又似一位艺高胆大的杂技大师，随意地叠罗汉般的层层叠叠，半悬半靠。张家界三千奇峰到底出自何人之手，故事的开头要追溯到3亿年前的泥盆纪。

三千奇峰周建鑫陈建飞曾琳▲

　　3亿年的天造地设

张家界世界地质公园脚爬客▲

　　距今3.8亿年前的泥盆纪，张家界地区还是一片与浩瀚大海相连的滨海，与现在所见的奇峰异石的景象完全不同。随着时间的流逝，海水慢慢退却，由河流带来的碎屑缓慢沉积。

　　虽然碎屑沉积的速度很慢，但是在经历千万年计的岁月之后，终于形成了约500米厚的石英砂岩。这些石英砂岩呈紫红色，致密而又坚硬，是我们如今所见到的张家界峰林的组成成分。

　　距今300万年以来，张家界地区的地壳一直处于缓慢的间歇性抬升的状态。于是，流水，这把“大自然的雕刻刀”，开始了它的创作。

张家界地区地貌景观演化示意图脚爬客▲

　　地表的流水在正常情况下会不断地侵蚀河床的底部和侧部，致使河流不断加深，水系不断拓宽。当地壳长期缓慢的抬升时，流水不断侵蚀切割，导致大地就像一块豆腐一样被划开，并且划开的口子越来越大，形成了如今在张家界武陵源的天子山、黄石寨等景区里看到的顶面平坦、边缘陡峭的平台、方山。

春到黄石寨张光之▲

　　随着水流侵蚀作用加剧，以及岩石中广泛分布的裂隙不断扩大，原来的“豆腐块”被切割成“豆腐片”，形成两侧陡峭的峰墙，杨家寨、天子山等景区就是这类遗迹的典型。

峰墙周建鑫陈建飞曾琳▲

　　当裂隙进一步增多，峰墙也被切割成石柱、石峰。流水的侧蚀往往会在石柱、石峰的底部掏出洞穴，在自身重力的作用下，一些柱体纷纷倒塌，只剩下了抗冲力极强的石柱、石峰，形成由无数挺拔峻峭的石柱、石峰构成的峰林地貌，构成如今张家界砂岩峰林景观的主体。

峰林林立邓昌勇▲

　　多形态的擎天石柱、石峰

　　事实上，我国存在石英砂岩的地方并不罕见，为何张家界的景观如此独树一帜呢，这是多种因素造就的结果。

杨家界传奇李东群▲

　　张家界的石英砂岩硬度较大，有很强的抗风化能力。并且，形成的岩层稳定性较好，岩层倾斜的角度小（一般小于8°），有利于柱峰的保持，从而形成峰林地貌。如果地层倾斜的角度过大，岩层的下滑力大于摩擦力，上面的岩石在轻微的外力作用下就会崩塌，难于形成高大的柱峰，只能形成矮丘。

金鞭溪、金鞭岩张家界世界地质公园▲

　　同时，张家界位于湘西北的中山区，属亚热带季风气候，气候温和，水量充足。因此，张家界植被丰富，核心景区森林覆盖率更是高达98%，常绿阔叶林、落叶阔叶混交林、针阔叶混交林在这里汇集成一片浩瀚的林海。柱峰上的植被在生长过程中，根系深深的扎进岩石裂隙之中，并且分泌有机酸，使得岩石发生崩解，更显柱峰的峥嵘之姿！