中国第二长的大运河是哪条呢？

　　说到运河，人们一定会想起2700公里长、中国第一的京杭大运河。那么中国第二长的大运河是哪条呢？那就是连通长江与淮河的江淮运河。

　　江淮运河的开凿最早可追溯到2200多年前的先秦楚国时期，到1800多年前的三国时期又作了大规模重修。建安十四年(公元209年)，曹操统一中国北方后，南下出征孙吴，决定从六安到合肥城开凿一条人工河，以此沟通东淝河和南淝河这两大江淮水系，使淮河的船能够进入长江，以便运送粮草和将士攻打东吴。曹操亲率大军南征，他在亳州“作轻舟，治水军”。

　　曹操将合肥看作军事重镇，并把淝水看成沟通江淮的重要通道。为了对付南方的孙权水军，他也致力于打造一支水上部队。再加上陆上部队从北方来合肥要长途跋涉，便试图打通江淮分水岭至合肥城的水路，以期快速进入合肥，并可控制周边地区。

　　《三国志·魏志·武帝纪》中记载:“秋七月，自涡入淮，出淝水，军合肥。”曹操的“杰作”留存至今。合肥市蜀山区鸡鸣山下的一条小河就是古代的江淮运河，又被当地人称为曹操河。这条曾经的运兵古河已将河道两岸滋润出一片沃土。

　　曹操河呈东西向，全长5公里，也称“十里旱河”，因为旧时树木茂密，常有土匪出没，所以又被称为“十里黑风洞”。两岸地势高耸，中间低洼，千年之后，虽然早已变成了农田，但还能明显看到江淮运河的河道。这里也是“合肥之源”的所在地！

　　古代的江淮运河比现在要宽许多。江淮运河大体平直，随着地面地形变化可分为明显的两段。其中一段是从东岳庙到将军岭街南，长2公里，另一段约1公里的河道，已被淠史杭工程滁河干渠利用，重合为一。

　　现在，从这条古河道及周边，仍领略到江淮运河的雄伟。河道水面宽有十余米，海拔最高的凤凰墩据说是当年用来指挥的高台。农民在田地里辛勤地耕作着，以三国为主题的山庄错落有致，建筑风格不同于“青砖黛瓦马头墙”徽派特色，而是“硬山半马、青砖白缝小合院”江淮特色。

　　现代的江淮运河将更为壮观。引江济淮为国家重大水利工程，这是我国第二条人工大运河，将把淮河、巢湖、长江沟通起来。长江、淮河航道将由“二”字形变为“工”字形，打通纵横相连的航道网。江淮运河将是连接两大水系的一项以调水为主、兼顾航运，进而改善水环境等综合效益的大型跨流域调水工程。工程已于2016年底正式开工建设。

　　江淮运河工程总长723公里，总投资949.15亿元，建设时间预计为60个月。整个工程包括引江济巢、江淮沟通、江水北送三段，建设长江至淮河Ⅲ级以上航道，其中江淮沟通段为Ⅱ级航道，这是国内最高等级的人工航道。